选择美国私立中学必须考虑的 8 大因素


       美国公立中学只接收美国学生,中国学生一般都是申请美国私立中 学。那如何选择美国私立中学呢?有专家介绍说,需要考虑以下八个方 面作为选择的因素:


地理位置

       在考虑地理位置时,主要结合气候、安全、环境、人文等方面。专 家分析说,如果对大学意向非常明确的话,可以考虑围绕大学所在的州 来选择学校,以便于将来申请大学时能有更多的面试机会和竞争优势。 例如非常受华人热衷的纽约长岛区,除了气候、环境、人文等优势外, 家长更看中的是著名的长岛大学附近的中学。


留学费用

      美国私立中学的学费主要包含了学费、住宿费和伙食费。费用多少 与地理位置有着密不可分的联系。根据美国寄宿学校审查(Boarding School Review)统计,2009 年,美国寄宿中学平均一年的学费为$39,900, 受欢迎程度较高的加州、纽约州、麻塞诸塞州和其他东北部地区的寄宿 学校学费普遍高于平均值,大致都在 43,000~60,000 美元。相对而言, 中部地区的寄宿中学学费较为低廉,一般在 20,000~40,000 美元。家 长在选校时可以结合自身的财力状况理性择校。


学校学生性别


      美国私立中学按学生性别可分为:男女合校(Coeducational School)、男校(Boys School)、女校(Girls School)。其中男女合校占 绝大多数。不过,女校已渐渐成为许多女生家长的首选。专家解释到, 因为全女生的环境能让中国家长感到放心,而且有来自美国女校联盟 (National Coalition of Girl's Schools)的研究表明,通常女校毕业 生比男女合校的女生在以下方面更优秀:自信心、数学、电脑能力、演 讲、写作等。此外,对于一心想培养男生领导能力的家长来说,男校则 是个不错的选择。美国男校的许多课程设置均是以培养男生的领导才能 为目标。然而,男生进入男校并不意味着远离女生,学校每周都会安排 和临近的女校的联谊活动。


升学率与名校录取情况 

      从实用的角度来看,美国高中的大学升学率是衡量一个中学好坏的重要依据之一。绝大多数的美国私立高中的升学率都是 100%。专家建议, 对于关注美国顶级大学录取率的家长,最好可以留意学校每年的一个重要的指标:SAT 平均成绩。对于美国学生和在美国就读高中的学生来说, SAT 成绩是申请美国大学名校和申请奖学金的重要评审条件。一所中学 毕业生的 SAT 平均成绩一定程度上能够反应这所学校的生源和师资力量, 及毕业生的整体学术能力。


课程设置

      美国私立中学的课程设置主要可分为:必修课程、选修课程、荣誉/高级课程。一些著名中学在整个高中阶段共开设课程多达 300 多门。 除了每个学校规定的必修课外,选修课程的设置可以看出这个学校教育 的多样性,如有些学校在高中阶段的选修课中开设建筑、写作、艺术欣 赏等课程,学生可以结合自身爱好选择不同的选修课程。
此外,AP 课程与 IB 课程也是美国高中阶段的特色课程,特别是 AP 课程, AP 是 Advanced Placement 的缩写,即大学学分先修课程,其课程难度 相当于美国大学大一课程的难度。AP 课程开设门数越多,证明这所中学 的师资水准越高。AP 课程的成绩达到 4 分或以上(满分 5 分),就可以冲 抵大学学分,美国大学实行学分制,如果修的 AP 课程多,在大学里就 可以省钱省时,提前毕业或修一个双学位。
另一个较为重要的课程:ESL 课程(Englishas Second Language) 即英语为第二语言课程。这是专为国际学生开设的英语课程,目的是为 学生的专业课学习提供专门的语言培训。ESL 课程集中锻炼学生的听说 读写能力,以及让学生全面了解美国的文化与社会。我们一般建议家长选择有 ESL 课程的学校,因为这样可以使学生更好的适应国外生活,循 序渐进,更有利于学生今后的学习和发展。


师资力量

      教师拥有高级学位的比例、教师的名校毕业的比例以及师生比例是 衡量一个学校的师资力量的主要指标。通常一所私立寄宿中学 30%以上 的教师拥有高级学位,即硕士或博士学位,高的可以达到 70%。 另一方面,中国家长比较看中给孩子授课的老师是否是美国名校毕业, 如:缅因州的乔治斯蒂文学院(George Stevens Academy)毕业于名校的 老师众多,该校的钢琴老师就毕业于哈佛大学。另外,师生比例也可以 反应一个学校的师资力量是否雄厚。美国私立中学的师生比例较小,一 般在 1:5 到 1:15 之间。在同等情况下,家长更愿意考虑师生比例小的 学校,认为孩子可以受到老师足够的关注,有助于日常的学习与成长。


国际学生比例

      国际学生比例是衡量学校接受国际学生的经验是否丰富,以及是否 能让学生尽快融入美国社会的一个不可或缺的依据。国际学生比例不能 过低也不能过高,比较理想的是在 10%~20%。如果国际学生的比例过低, 则表明这所中学可能接受国际学生的经验相对缺乏,该校的课程设置对 国际学生缺少针对性。如果国际学生的比例过高,如洛杉矶地区,华人 聚集,可能学校近一半的学生来自亚洲,对于想快速融入社会和生活的 学生来说,也许会造成一定困扰。
 

学校的强项和专长

      如果学生有体育或艺术等方面的特长,那么选择中学的时候可以考虑学校是不是在这方面比较强,如每年是否派代表队参加相关的各州之 间或国家甚至国际级的比赛,是否取得较好的名次等。学生有机会利用 该校提供的机会展示自己特长,可以为以后申请美国大学时在自己的申 请履历是添上点睛一笔。

      专家提示家长,在选择一个什么样的美国中学就读时,不妨结合以 上八个方面的参考因素,同时结合学生自身的主观因素,如学业背景、 英文能力,还要考虑家庭的资金准备。