美国公立中学只接收美国学生，中国学生一般都是申请美国私立中 学。那如何选择美国私立中学呢？有专家介绍说，需要考虑以下八个方 面作为选择的因素：
地理位置
在考虑地理位置时，主要结合气候、安全、环境、人文等方面。专 家分析说，如果对大学意向非常明确的话，可以考虑围绕大学所在的州 来选择学校，以便于将来申请大学时能有更多的面试机会和竞争优势。 例如非常受华人热衷的纽约长岛区，除了气候、环境、人文等优势外， 家长更看中的是著名的长岛大学附近的中学。
留学费用
美国私立中学的学费主要包含了学费、住宿费和伙食费。费用多少 与地理位置有着密不可分的联系。根据美国寄宿学校审查（Boarding School Review）统计，2009 年，美国寄宿中学平均一年的学费为$39,900， 受欢迎程度较高的加州、纽约州、麻塞诸塞州和其他东北部地区的寄宿 学校学费普遍高于平均值，大致都在 43,000～60,000 美元。相对而言， 中部地区的寄宿中学学费较为低廉，一般在 20,000～40,000 美元。家 长在选校时可以结合自身的财力状况理性择校。
学校学生性别
美国私立中学按学生性别可分为：男女合校(Coeducational School)、男校(Boys School)、女校(Girls School)。其中男女合校占 绝大多数。不过，女校已渐渐成为许多女生家长的首选。专家解释到， 因为全女生的环境能让中国家长感到放心，而且有来自美国女校联盟 (National Coalition of Girl's Schools)的研究表明，通常女校毕业 生比男女合校的女生在以下方面更优秀：自信心、数学、电脑能力、演 讲、写作等。此外，对于一心想培养男生领导能力的家长来说，男校则 是个不错的选择。美国男校的许多课程设置均是以培养男生的领导才能 为目标。然而，男生进入男校并不意味着远离女生，学校每周都会安排 和临近的女校的联谊活动。
升学率与名校录取情况
从实用的角度来看，美国高中的大学升学率是衡量一个中学好坏的重要依据之一。绝大多数的美国私立高中的升学率都是 100%。专家建议， 对于关注美国顶级大学录取率的家长，最好可以留意学校每年的一个重要的指标：SAT 平均成绩。对于美国学生和在美国就读高中的学生来说， SAT 成绩是申请美国大学名校和申请奖学金的重要评审条件。一所中学 毕业生的 SAT 平均成绩一定程度上能够反应这所学校的生源和师资力量， 及毕业生的整体学术能力。
课程设置
美国私立中学的课程设置主要可分为：必修课程、选修课程、荣誉/高级课程。一些著名中学在整个高中阶段共开设课程多达 300 多门。 除了每个学校规定的必修课外，选修课程的设置可以看出这个学校教育 的多样性，如有些学校在高中阶段的选修课中开设建筑、写作、艺术欣 赏等课程，学生可以结合自身爱好选择不同的选修课程。
此外，AP 课程与 IB 课程也是美国高中阶段的特色课程，特别是 AP 课程， AP 是 Advanced Placement 的缩写，即大学学分先修课程，其课程难度 相当于美国大学大一课程的难度。AP 课程开设门数越多，证明这所中学 的师资水准越高。AP 课程的成绩达到 4 分或以上(满分 5 分)，就可以冲 抵大学学分，美国大学实行学分制，如果修的 AP 课程多，在大学里就 可以省钱省时，提前毕业或修一个双学位。
另一个较为重要的课程：ESL 课程（Englishas Second Language） 即英语为第二语言课程。这是专为国际学生开设的英语课程，目的是为 学生的专业课学习提供专门的语言培训。ESL 课程集中锻炼学生的听说 读写能力，以及让学生全面了解美国的文化与社会。我们一般建议家长选择有 ESL 课程的学校，因为这样可以使学生更好的适应国外生活，循 序渐进，更有利于学生今后的学习和发展。
师资力量
教师拥有高级学位的比例、教师的名校毕业的比例以及师生比例是 衡量一个学校的师资力量的主要指标。通常一所私立寄宿中学 30%以上 的教师拥有高级学位，即硕士或博士学位，高的可以达到 70%。 另一方面，中国家长比较看中给孩子授课的老师是否是美国名校毕业， 如：缅因州的乔治斯蒂文学院(George Stevens Academy)毕业于名校的 老师众多，该校的钢琴老师就毕业于哈佛大学。另外，师生比例也可以 反应一个学校的师资力量是否雄厚。美国私立中学的师生比例较小，一 般在 1:5 到 1:15 之间。在同等情况下，家长更愿意考虑师生比例小的 学校，认为孩子可以受到老师足够的关注，有助于日常的学习与成长。
国际学生比例
国际学生比例是衡量学校接受国际学生的经验是否丰富，以及是否 能让学生尽快融入美国社会的一个不可或缺的依据。国际学生比例不能 过低也不能过高，比较理想的是在 10%～20%。如果国际学生的比例过低， 则表明这所中学可能接受国际学生的经验相对缺乏，该校的课程设置对 国际学生缺少针对性。如果国际学生的比例过高，如洛杉矶地区，华人 聚集，可能学校近一半的学生来自亚洲，对于想快速融入社会和生活的 学生来说，也许会造成一定困扰。
学校的强项和专长
如果学生有体育或艺术等方面的特长，那么选择中学的时候可以考虑学校是不是在这方面比较强，如每年是否派代表队参加相关的各州之 间或国家甚至国际级的比赛，是否取得较好的名次等。学生有机会利用 该校提供的机会展示自己特长，可以为以后申请美国大学时在自己的申 请履历是添上点睛一笔。
专家提示家长，在选择一个什么样的美国中学就读时，不妨结合以 上八个方面的参考因素，同时结合学生自身的主观因素，如学业背景、 英文能力，还要考虑家庭的资金准备。